Metz corrige Podravka après une entame poussive

 

Menées quasiment toute la première période, les Messines ne comptaient qu'un petit but d'avance à la pause (12-11) avant de complètement changer de visage au retour des vestiaires. Portées par un jeu plus fluide et une défense retrouvée, elles ont fini par se détacher sans contestation possible pour l'emporter 35 à 24 face à Podravka.

 

Les Messines se déplacent aujourd'hui en Croatie, à Koprivnica, pour affronter le club du HC Podravka. Grande favorites de la rencontre, les Messines devront tout de même se méfier de cette équipe capable de créer des surprises.

 

Besen, le mur croate qui a fait douter Metz

 

Sont alignées pour démarrer la rencontre Chloé Valentini, Léna Grandveau, Kristina Jörgensen, Lyndie Tchapchet, Lylou Borg, Lucie Granier et Sabrina Novotnà. Le match démarre à l'équilibre entre les deux équipes dans une salle plutôt vide. Défensivement, les Messines sont plutôt attentistes et affaissées, laissant les arrières croates s'illustrer. Avec deux penaltys transformés et deux tirs de loin de Klara Birtic, elles sont les premières à prendre l'avantage (4-2, 6'). Les Messines trouvent, elles aussi, facilement des solutions, mais n'arrivent pas à concrétiser : avec 50% d'efficacité au tir et Lucija Besen à 50% de parades (5/10), les Croates continuent la course en tête (7-5, 12'). Emmanuel Mayonnade réagit en faisant rentrer Betchaidelle Ngombele à la place de Jörgensen (0/2 au tir). L'entrée de l'arrière gauche porte ses fruits avec une défense qui retrouve petit à petit de la consistance. En attaque, les Messines augmentent la cadence et la prise d'intervalle, à l'image de Grandveau et Valentini qui font sortir à tour de rôle deux joueuses croates. Les quatre minutes en supériorité numérique redonnent de l'élan aux Messines qui récupèrent des ballons. Avec un 3-0 encaissé, le coach de Podravka pose son temps-mort (7-8, 17'). L'occasion pour le coach messin de faire ses changements avec l'entrée de Suzanne Wajoka, Petra Vamos, Laura Schneider, Manon Errard et Lilou Pintat; à la recherche d'un bloc frais d'énergie qui manque depuis le début de match. Mais même avec les changements, les Messines continuent les hauts et bas, avec une efficacité au tir inhabituelle basse (9/19). Les montées de balle rapide ne sont pas exécutées à l'accoutumée et 5 ballons ont déjà été perdus. Soit les Messines jouent trop vite, soit les Croates résistent aux Françaises (10-10, 23'). En tout cas, Besen continue son festival de parades, cette fois-ci sur la contre-attaque de Pintat. Heureusement, Novotnà lui rend la pareille sur le prochain tir de l'ailière gauche. Non sans mal, mais sans paniquer, Mayonnade rappelle ses joueuses à deux minutes de la fin (10-11, 28'). La consigne est respectée et les Messines inscrivent le but du +2. Mais l'histoire n'est pas finie — une dernière exclusion, celle de Vamos, referme la parenthèse aussi vite qu'elle s'était ouverte. Les Messines rejoignent les vestiaires avec un maigre but d'avance (12-11, MT), et l'impression que rien n'est encore joué.

 

Metz change de dimension et s'envole

 

Le retour des vestiaires profite aux Messines, qui ont clairement réussi à monter la cadence d'un cran. Aidées par une phase de supériorité numérique et l'efficacité d'Errard sur son aile droite (4/4), les Françaises inscrivent un 4-0. Sonné, le coach de Podravka rappelle ses joueuses (12-16, 34'). Mais les Croates n'ont pas dit leur dernier mot, cette grâce à l'exclusion temporaire de Ngombele. Signe d'une intensité qui grimpe, les exclusions continuent de pleuvoir avec une petite frayeur pour Schneider, mal retombée sur son poignet. Malgré un premier détachement de Metz, les Croates donnent tout pour combler leurs deux longueurs de retard (16-18, 38'). Mais les Messines ne tombent pas dans le piège et continuent de mener la rencontre avec fluidité et lucidité offensive retrouvées, à l'image de Pintat qui inscrit coup sur coup (16-20, 40'). La dixième parade de Novotnà permet aussi de relancer les montées de balle rapide. Enfin les Messines retrouvent leur niveau de jeu habituel et se détachent des Croates sans trop de difficulté. Résultat ? Podravka capitule, et le coach croate l'a bien compris  (17-23, 45'). Malgré un coup d'éclat des pivots qui enchaînent les buts de part et d'autre - Tchapchet à 3/3 - l'écart reste le même. Mayonnade en profite pour faire ses changements avec le retour de Valentini, Jörgensen et Vamos pour cette fin de rencontre. Et cette petite vague continue de profiter aux Messines qui viennent d'inscrire un 4-0 et de passer le cap des 10 buts (19-29, 53'). Il faut dire que les Croates continuent de perdre les ballons, laissant les Françaises jouer leurs contre-attaques. Le dernier changement à venir concerne Novotnà, qui laisse sa place à la jeune Maelle Landriau. Avec une dernière exclusion croate, les Messines peaufinent leur goal average jusqu'à la dernière seconde grâce au dernier  but - le huitième - d'Errard (24-35, SF).

Après une petite pause internationale, les Messines recevront les Danoises de Nykobing le samedi 3 octobre (18h).