Le Vardar a un pied à Cologne

Comment le Vardar Skopje allait-il aborder ce quart de finale de Champions League, quelques jours après l'annonce de son propriétaire russe de son retrait ? La réponse a été à la hauteur des attentes. En s'imposant de huit buts face au Pick Szeged, 31-23, les vainqueurs 2017 de l'épreuve ont désormais un pied au Final Four de Cologne. Les Hongrois de Szeged n'avaient pas concédé une telle défaite depuis le début de la saison. Mais cette fois, ils ont coulé dans la fournaise de la Jane Sandanski Arena, mis au sol par un 5-0 macédonien en milieu de seconde période. Igor Karacic et Dainis Kristopans, huit buts chacun, ont été héroïques, tandis que leurs adversaires ont perdu leur handball dans le money-time, à l'image d'un Richard Bodo cette fois mis sous l'éteignoir. C'est d'ailleurs le géant letton, futur joueur du Paris Saint-Germain, qui a parachevé le succès des siens grâce à un tir à la sirène. Avec huit buts d'avance avant le match retour, la qualification n'est pas encore assurée pour le Vardar. Mais elle est en tout cas bien plus proche qu'on aurait pu le penser.

Kevin Domas