Pontault relégué, Cesson n'en est plus loin

La 24ème journée de Starligue a définitivement condamné Pontault-Combault, qui redescendra en Proligue la saison prochaine. Cesson, lourdement battu à Aix, pourrait l'accompagner dès mercredi prochain.

Pontault-Combault avait maintenu vivant l'espoir la semaine passée en battant Cesson, mais les promus de l'été dernier sont désormais condamnés à retourner en Proligue la saison prochaine. Battus 27-28 à Istres au terme d'un mano à mano dans les dernières secondes, ils n'ont mathématiquement plus la possibilité de rattraper Ivry, qui possède le goal-average particulier favorable. Ce soir, Istres a longtemps fait cavalier seul, menant de cinq buts en milieu de seconde période, avant de se voir rattrapé dans les derniers instants. Avec que Harbaoui ne détourne le jet de sept mètres de Steve Marie-Joseph pour offrir la victoire aux siens. Et même peut-être plus, plus que les Provençaux pourraient se maintenir dès la semaine prochaine, si Cesson venait à s'incliner face à Montpellier. Ce soir, les Bretons ont coulé à pic non loin, de là, à Aix. La première période a été correcte, et le PAUC ne menait que de trois buts à la pause (15-12). Trente minutes plus tard, l'écart était de douze longueurs (33-21). Un 7-1 au retour des vestiaires a été fatal aux hommes de Christian Gaudin, tandis que Yanis Lenne empilait les buts dans la cage vide et Iosu Goni ceux sur jeu placé. Les Aixois restent idéalement placés dans la course à la sixième place.

Ivry n'est pas loin d'être sauvé, malgré sa défaite à domicile face à Saint-Raphaël (31-34). Si on excepte les cinq premières minutes, les Raphaëlois ont fait la course en tête toute la rencontre. Et si au bout de sept minutes, les Ivryens pointaient à sept longueurs, ils ont recollé petit à petit, jusqu'à trois buts, l'écart final. Si Morten Vium, avec ses dix buts, a fini meilleur marqueur de la rencontre, c'est bien Raphaël Caucheteux, qui a trouvé les filets à huit reprises, qui est reparti avec les deux points de la victoire. Lui et ses coéquipiers restent en embuscade à un point d'Aix. Quelques places plus bas, Dunkerque l'a largement emporté à Tremblay dans le duel du ventre mou du championnat (29-23). Les Nordistes ont parfaitement préparé leur finale de coupe de France, grâce notamment à une belle deuxième période où ils ont fait la différence, profitant notamment des pertes de balle adverses. Tom Pelayo et Baptiste Butto ont été les buteurs les plus prolifiques pour leur équipe, avec 5 et 4 buts respectivement.

Chambéry a également fait le plein de confiance avant de monter sur Bercy samedi en battant Toulouse à domicile (29-23), et les Savoyards pointent provisoirement à la troisième place du classement. Avec cette victoire, ils distancent notamment Nîmes, séchement battu à Paris (29-41). "Un de nos meilleurs matchs de la saison" relève Nikola Karabatic, qui jouait là son dernier match de la saison avant son opération à la cheville, prévue en fin de semaine. Lui et ses coéquipiers ont imposé un tempo de folie à la rencontre, prenant les Nîmois à leur propre jeu. Si Elohim Prandi a aligné les missiles dans le deuxième acte, c'était loin d'être suffisant pour contrecarrer une équipe parisienne où seul Kim Ekdahl du Rietz n'est pas entré en jeu. "Quand ils jouent à ce niveau, c'est mission impossible. Ce soir, ils nous ont écrasés, mais on doit reconnaitre qu'ils ont fait un match très sérieux. On n'a pas été mauvais, mais on ne pouvait pas rivaliser" notait Franck Maurice, le coach gardois. Qui va désormais supporter Chambéry samedi soir, histoire que son équipe soit directement qualifiée en coupe d'Europe.

Kevin Domas