L'EHF se met l'Europe du handball à dos

En annonçant son planning prévisionnel pour le mois de juin, et la reprogrammation des Final Four de coupe d'Europe pour le mois d'aout, la fédération européenne (EHF) a ligué contre elle toutes les familles du handball européen.

Les clubs de Starligue et de Bundesliga comptaient sur le mois de juin pour finir leurs saisons et ainsi, limiter leurs pertes financières ? A en écouter l'EHF, il faudra raisonner autrement. La fédération européenne a livré mercredi son planning prévisionnel pour la fin de saison, en espérant une reprise des compétitions. Huitièmes et quarts de finale de Champions League masculine et féminine joués en un mois, ainsi que les qualifications pour l'EURO 2020 féminin, celles pour le Mondial 2021 masculin, le planning semble intenable, surtout après une coupure comme celle que sont en train de le vivre les clubs professionnels européens. « Un programme pareil, après six semaines sans avoir touché un ballon, ça va être une hécatombe, une parodie de handball », tonne Vincent Gérard dans l'Equipe. "C'est l'orchestre qui continue de jouer alors que le Titanic coule" métaphore de son côté David Tebib, le président de l'union des clubs professionnels de handball français. "On est dans l'irrespect total des clubs, des joueurs, des ligues nationales. Alors qu'au niveau français, toutes les familles travaillent main dans la main, au niveau européen, on nage dans le folklore le plus complet."

L'EHF n'a, en tout cas, pas pris la peine de se concerter avec qui que ce soit avant de sortir un tel planning. Et met, désormais, tout le monde devant le fait accompli. Et si la cadence du calendrier prévisionnel outre la totalité des acteurs, la perspective de jouer des Final Four de la saison en cours avec les effectifs de la saison prochaine, comme l'a confirmé le président de l'EHF Michael Wiederer, est "la cerise sur le gateau", comme le souligne le capitaine de Montpellier Valentin Porte. "Cela montre à quel point ils s'en foutent de l'équité sportive. Et au delà même, de l'image donnée de notre sport. J'ai déjà du mal à expliquer à ma famille le fonctionnement d'un Euro, comment je vais leur faire comprendre que Mathieu Grébille peut nous aider à se qualifier pour Cologne mais qu'il peut s'y retrouver contre nous avec Paris ?" Il semble en tout cas impossible aux yeux des décideurs européens de faire l'impasse sur les lucratifs événements de fin d'année. Au point que la porte reste ouverte à une qualification directe pour le dernier carré pour les deux premiers des groupes de Champions League, si jamais les huitièmes et les quarts de finale n'étaient pas programmables, crise du coronavirus oblige. En Champions League hommes, Paris serait théoriquement de la fête, comme Metz et Brest chez les filles. "C'est stupide à tellement de niveaux. Même si nous traversons une crise inédite, nous n'avons pas besoin de décisions aussi débiles" rage le Danois Rasmus Lauge Schmidt.

Les différentes ligues professionnelles européennes, à commencer par la Ligue Nationale de Handball, ont-elles les moyens de faire changer d'avis l'EHF ? Les différents acteurs français n'entendent pas se laisser faire en tout cas. "En tant que président de l'USAM, je suis prêt à ne pas engager mon équipe sur la fin de la coupe d'Europe si le planning reste telle quel. Je suis garant de la santé des joueurs et de l'économie du club, et je n'ai pas l'intention de mettre en péril ni l'un, ni l'autre" continue Tebib. Surtout pas pour que l'EHF puisse remplir ses caisses. "Je peux entendre qu'ils aient besoin de ces événements d'un point de vue financier. Mais imposer cela à tout le monde, sans discussion, ça va ne faire que braquer les joueurs et les clubs contre eux" termine Porte. On n'en est qu'au début du feuilleton...

Kevin Domas