Les grandes dates de la Champions League masculine

L'EHF a confirmé hier les grandes dates de la prochaine saison de Champions League, la première jouée sous le nouveau format.

On prend la Champions League et on repart (presque) de zéro. La nouvelle formule de la plus grande des compétitions de club fera ses débuts à la rentrée, avec un certain nombre de changements. Dont les jours de matchs, puisque ceux-ci se joueront les mercredi et jeudi, obligeant les compétitions nationales, dont la Starligue française, à être disputées le weekend.

La formule, elle aussi, est nouvelle, puisque seuls seize clubs (au lieu de vingt-huit jusqu'à présent) sont qualifiés, dont deux représentants hexagonaux, Paris et Nantes, dont la participation a été confirmée par les instances européennes en fin de semaine dernière. Deux poules de huit équipes seront constituées lors du tirage au sort le 1er juillet, dont la composition des pots a déjà été révélée. Les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés directement pour les quarts de finale, où ils obtiendront également l'avantage du terrain dans les confrontations aller-retour. Les deux derniers seront éliminés, tandis que les équipes classées de 3 à 6 s'affronteront en huitièmes de finale en matchs aller-retour, les qualifiés rejoignant les quarts.

La compétition commencera les 16 et 17 septembre, soit une semaine avant la reprise annoncée de la Starligue et près de trois semaines avant celle, confirmée ce matin, de la Bundesliga. Les équipes disputeront les dix premières journées de leur phase de groupe avant les fêtes de fin d'année, avant d'enchainer, pour Paris, Kiel, Barcelone et Veszprem, avec le Final Four de la saison 2019/20, prévu les 28 et 29 décembre prochains.

Les quatre journées de la phase de groupe restantes se disputeront de début février à début mars 2021, les huitièmes de finale étant prévus les deux premières semaines d'avril. Les quarts de finale sont, pour l'instant, programmés les 12 et 13 mai pour les matchs aller et les 19 et 20 mai pour les matchs retour, avec un Final Four venant cloturer la saison les 12 et 13 juin.

Kevin Domas