Les Bleus enfoncent l'Arabie Saoudite

3 jours après le match compliqué contre l'hôte polonais, les champions olympiques affrontaient pour la première fois depuis 2003 l'Arabie Saoudite. Avec le retour de Valentin Porte dans le groupe français, les Bleus l'emportent largement contre les Saoudiens.

C'est l'ailier parisien Mathieu Grébille qui ouvre le score pour les tricolores. Sans forcer, la France va rapidement prendre les devants et ne plus le laisser de toute la première période. Le premier but saoudien arrivera au bout de 4 minutes, par Madhi Al-Salem (4-1, 4'). Portés par un jeu rapide bien exploité, les Français vont se mettre à l'abri d'un possible retour saoudien et vont commencer à relâcher un peu leur attention.

Plusieurs ballons perdus en attaque, provoqués par une bonne défense sur les pivots tricolores, vont offrir des munitions faciles à l'Arabie Saoudite, converties sans sourciller. La défense française manque également de rythme et laisse beaucoup d'espaces aux demis-centre adverses. Pour appuyer ce constat, on peut penser à Elohim Prandi, rapidement changé pour Thibaud Briet, afin de renforcer le secteur central, trop laxiste par moment (14-10, 18').

Le carton rouge saoudien ne va pas arranger les choses des joueurs de Jan Pytlick, déjà en difficulté sur la première période. Les tricolores vont continuer de dérouler en attaque, passant la barre des 10 buts d'écart avant la pause (24-14, 30').

La deuxième période va voir l'avantage bleu se creuser de plus en plus, continuant leur moisson en attaque, malgré quelques tirs faciles ratés, notamment en contre-attaque. La défense bleue se montrant toujours autant solide, les saoudiens vont perdre beaucoup de ballons et permettre au duo Desbonnet-Lenne de faire s'envoler la France au tableau d'affichage (30-18, 43').

Comme annoncé, Guillaume Gille coche les cases de sa "to-do list" en offrant à Romain Lagarde et Charles Bolzinger leurs premières minutes dans la compétition. Les Bleus vont s'offrir un succès net 41 à 23.

Grâce à cette victoire nette, l'Equipe de France se qualifie pour le tour principal et tentera d'assurer sa première place contre la Slovénie lundi prochain.

Les statistiques :

France - Arabie Saoudite 41-23 (24-14) Katowice, Spodek, 4500 spectateurs Arbitres : B. Koo, S. Lee (KOR)

France : Gérard (5 arrêts / 19 tirs dont 0/1 pén), Bolzinger (1 arrêt / 3 tors dont 0/2 pén), Desbonnet (6 arrêts / 12 tirs dont 0/1 pén); Lenne (8/10), Rémili (2/4), Lagarde (1/3), Prandi (3/7), Richardson (2/4 dont 1/1 pén), Tournat (6/8), N. Karabatic (1/1), Mahé (6/6 dont 3/3 pén), Grébille (2/2), Fabregas (4/4), Porte (2/3), Nahi (1/1), Briet (3/3)

Exclusions temporaires : Briet (55’)

Arabie Saoudite : Mohammed (10 arrêts / 45 tirs dont 0/2 pén), Al-Saffar (0 arrêt / 5 tirs dont 0/2 pén); Al-Abbas (5/5 dont 4/4 pén), Al-Janabi (2/3), Quraish, Al-Hassan (1/6), Al-Hammad, Al-Abdulali (2/3), Almuwallad (1/2), Ma. Al-Salem (5/13), Al-Hulaili , Al-Abas (4/6), Al-Turaiki, Almaa, Al-Taweel (1/1), Almohsin (2/3)

Exclusions temporaires : Mohammed (21’), Al-Turaiki (21’), Almuwallad (30’) Expulsion : Almaa (12’)

A Katowice, Théo Alleaume