La cinquième est un charme, Metz champion d'Europe !

C’est incroyable ! Au terme d’un match d’une intensité exceptionnelle, les Messines ont fait tomber le champion d’Europe en titre, malgré le retour des Hongroises dans les derniers instants (31-29). Le trophée revient enfin en France, et Metz devient le premier club féminin français à remporter la Ligue des champions.

Bouktit, le cauchemar de Győr

À 60 minutes du rêve, dans un MVM Dome acquis à la cause hongroise malgré la présence de 650 supporters messins, Metz Handball a une dernière montagne à gravir : éliminer l'ogre győri. Les Dragonnes sont déjà assurées d'une médaille, quel que soit le résultat, mais une victoire française offrirait un scénario idéal au handball tricolore après la défaite de Brest face au CSM Bucarest.

Le coup d'envoi est donné par Győr dans une marée verte. Per Johansson joue la carte de la fraîcheur en titularisant Hagman et De Paula, peu sollicitées la veille. Emmanuel Mayonnade reconduit quant à lui exactement le même sept de départ que lors de la demi-finale, avec Albek en changement attaque-défense. Stanko, ménagée la veille, débute au poste de demi-centre et est inscrit le premier but hongrois. Portées par leur public, les joueuses de Győr démarrent tambour battant. Aussitôt Axner manque le cadre, aussitôt Fodor part en contre-attaque.

Metz ne tarde toutefois pas à réagir. Granier provoque un jet de 7 mètres transformé par Bouktit pour ouvrir le compteur messin. L'égalisation arrive rapidement et Grandveau donne même l'avantage aux siennes d'un tir à contre-pied face à Sako (4-3, 4'). Mais De Paula, reposée en tribune la veille, répond immédiatement en imitant la demi-centre messine.

La première exclusion de la rencontre est pour Bouktit, prise de vitesse par Stanko sur le repli défensif. Housheer convertit le jet de 7 mètres et permet à Győr de reprendre les commandes (6-5, 7'). Plus discrète la veille, Sako se met rapidement en évidence avec un but dans la cage vide puis un arrêt dans la foulée. L'ancienne Messine affiche clairement ses intentions face à ses ex-coéquipières.

Győr a parfaitement étudié le jeu mosellan et surveille de très près Granier et Valentini dans les grands espaces. Les Hongroises gardent l'avantage, sans jamais parvenir à décrocher Metz. Bundsen réalise son premier arrêt devant Hagman, jusque-là efficace, tandis que Kristiansen effectue un précieux travail de l'ombre en coupant les relations avec Albek. En défense, Mayonnade choisit de préserver Bouktit et fait entrer Zaadi dès les premières rotations. Granier, bien plus en vue que lors de la demi-finale, multiplie les initiatives et tente de défier sa coéquipière en équipe de France, mais Sako lui rappelle que la tâche sera compliquée.

Sur le poste d'arrière droite, Fodor est la seule spécialiste alignée aujourd'hui. Hier, Kristiansen avait dû dépanner ; cette fois, c'est Elver qui assure l'intérim.

Metz recolle une nouvelle fois grâce à un jeu parfaitement huilé autour de Sarah Bouktit. Les Hongroises peinent à verrouiller le secteur central et la pivot permet aux siennes d'égaliser (12-12, 17'). La balle du +1 est ensuite interceptée par une De Paula omniprésente, auteur d'un énorme repli défensif juste devant Granier. Per Johansson préfère alors stopper le jeu pour recadrer ses joueuses.

Elver inscrit sa première lucarne dès son entrée sur la base arrière, mais Metz répond en trouvant encore Bouktit. La recette fonctionne à merveille, Győr ne parvient pas à couper la relation avec la pivot messine, quasiment inarrêtable une fois lancée. Seule ombre au tableau, un jet de 7 mètres expédié sur la transversale. Johansson tente alors un double changement défensif avec Dulfer et Breistol, sans grand succès. Bouktit continue de faire la loi, même si Sako commence à remporter quelques duels. Étonnamment, Mayonnade multiplie les rotations. Wajoka entre à l'aile, Borg et Vamos sur la base arrière, et même Novotna apparaît également en raison des difficultés de Bundsen à entrer dans son match.

Győr propose une défense étagée, poussant immédiatement le technicien messin à demander un temps mort (17-15, 24'). La réponse est rapide : Metz passe à sept contre six pour contourner le dispositif adverse et retrouve encore Bouktit, qui inscrit son huitième but de la rencontre, soit la moitié des réalisations messines.  Borg provoque un nouveau jet de 7 mètres. Cette fois, c'est Albek qui se présente face à Sako et transforme pour remettre les deux équipes à égalité (17-17, 28'). Metz obtient finalement la dernière possession importante avant la pause. À 30 secondes de la sirène, Bouktit enfonce une nouvelle fois toute la défense hongroise pour donner l'avantage aux Dragonnes. Les Françaises rentrent donc aux vestiaires devant au score (17-18, MT), portées par une Sarah Bouktit irrésistible et auteure de 9 buts.

Metz sur le toit du monde !

C'est reparti pour les 30 dernières minutes, à une demi-heure du rêve pour Metz. Housheer inscrit le premier but du second acte et permet immédiatement à Győr de recoller au score. Une nouvelle fois aujourd'hui, l'arbitrage vidéo est sollicité. Housheer est sous la menace d'un carton rouge après une main volontaire au visage de Léna Grandveau. Les 20 022 spectateurs retiennent leur souffle le temps de la décision, mais l'arrière hongroise échappe finalement à l'exclusion définitive. Elle écope néanmoins d'une suspension de deux minutes, sa deuxième de la rencontre.

Metz a alors l'occasion de creuser l'écart. Vamos s'en charge parfaitement et provoque même l'exclusion de Fodor dans la foulée. Les Dragonnes peuvent appuyer là où ça fait mal (20-18, 33'). Sarah Bouktit continue son récital. En état de grâce, la pivot messine est devenue la cible privilégiée de ses coéquipières, qui la trouvent avec une réussite déconcertante. Derrière, l'activité défensive française est remarquable et pousse les Hongroises dans leurs retranchements. De Paula parvient toutefois à maintenir son équipe à flot en réduisant l'écart pour empêcher Metz de s'envoler définitivement.

Mais la réussite est clairement côté messin. Valentini inscrit enfin son premier but de la rencontre et permet aux siennes de prendre quatre longueurs d'avance (22-26, 42'). Revenue dans les cages, Bundsen réalise ensuite un arrêt capital face à De Paula au meilleur moment possible, offrant à Metz une balle de +5. Puis c'est au tour de Léna Grandveau d'entrer dans une autre dimension. Déjà précieuse à la distribution, omniprésente en défense, la demi-centre française se jette au sol pour récupérer un ballon après une perte de dribble de De Paula. L'énergie messine est partout.

Per Johansson est contraint de stopper l'hémorragie avec un temps mort. Győr multiplie les erreurs et les pertes de balle, incapable de trouver des solutions face à l'intensité française. Les championnes en titre comptent désormais six buts de retard à l'entrée du dernier quart d'heure (22-28, 46'). Pour les Hongroises, il faudrait presque réaliser un « match à la Dijonnaise » pour renverser une telle situation.

Dans le même temps, Axner a elle aussi payé de sa personne. Victime d'un violent choc, elle regagne le banc en boitant fortement, réclamant rapidement l'intervention du staff médical après avoir encaissé une sacrée béquille. Il reste 10', Metz est à 5 buts, mais Vamos se prend un deux minutes. Pas de stress mais il ne faut pas se précipiter (29-24, 49'). Mais la suédoise pour son dernier match sous les couleurs messines donnent tout et revient sur le terrain.

Sarah Bouktit est sanctionnée pour un passage en force et, soudain, le vent semble tourner. Győr récupère une balle précieuse pour revenir à trois longueurs. Stanko, visiblement imperméable à la pression, surprend Bundsen avec un superbe lob. De quoi pousser Emmanuel Mayonnade à demander immédiatement un temps mort : hors de question de voir son équipe dilapider son avance dans le money-time (27-30, 53').

Chaque possession vaut désormais de l'or. Metz joue un ballon capital tandis que les supporters hongrois redoublent de ferveur pour faire monter la pression dans le MVM Dome. Győr obtient ensuite l'opportunité de revenir à deux buts à six minutes de la fin. De Paula prend ses responsabilités et trouve le chemin des filets. L'écart n'est plus que de deux buts et l'atmosphère devient irrespirable.

Metz tente alors de relancer rapidement le jeu, mais Léna Grandveau est violemment stoppée par Breistol. Après recours à la vidéo, les arbitres dégainent logiquement le carton rouge. Une sanction qui prive Győr d'une joueuse, mais qui casse également le rythme messin dans un moment crucial.

Malgré son infériorité numérique, le club hongrois intercepte ensuite le ballon et s'offre une possession pour revenir à une seule longueur (28-30, 55'). Sous pression, Metz serre les rangs. Housheer est contrainte de prendre un tir très compliqué et trouve la tête de Ngombele. Les Dragonnes récupèrent ensuite le ballon sur jeu passif, une possession absolument capitale. Borg s'en charge avec sang-froid et inscrit un but immense dans ce contexte brûlant : Metz reprend trois buts d'avance !

Comme un symbole, Bundsen surgit une nouvelle fois derrière pour réaliser un arrêt décisif à trois minutes du terme. Les Messines se rapprochent un peu plus de leur rêve.

C'est incroyable, Metz l'a fait ! Après 5 tentatives, le trophée revient en France (31-29). Metz complète son immense palmarès avec l'unique trophée encore manquant. Cette victoire concrétise des années de travail pour le club qui s'inscrit désormais comme une référence du handball européen.

À Budapest, Elinor Liardet