Caen : le maintien, et ça sera déjà très bien (1/16)

Comme chaque été, HandNews fait le tour des 16 équipes de Starligue avant le début de la saison. Viser le titre, l’Europe ou chercher à tout prix le maintien : les ambitions divergent. Pour ce premier épisode, direction Caen, promu en Starligue en passant par les playoffs. Les Vikings vont découvrir pour la première fois le plus haut niveau du handball français. 

Qu’attendre de Caen pour sa première saison dans l’élite ? La question est légitime et l’exercice à venir du promu va être scruté de très près. L’année dernière, les Normands ont dû passer par les playoffs de Proligue et un dénouement fou contre Ivry pour monter en Starligue. « Après avoir atteint la finale en 2025, on avait de belles ambitions. Avec cette montée, on est sur une saison évidemment très positive », analyse l’entraîneur Sébastien Quintallet. Avec un jeu attrayant, les Vikings ont fait de l’attaque leur arme principale avec une moyenne de plus de 34 buts marqués par match en saison régulière. Côté défensif, Caen s’appuie en partie sur Milos Mocevic, un gardien expérimenté et efficace, élu meilleur portier de la saison.

On connaît la difficulté pour un promu de se maintenir l’année qui suit, comme l’ont démontré les multiples cas sur les saisons passées (Dijon en 2026, Saran et Dijon en 2024, Sélestat en 2023…). Mais avec une forte identité locale, Caen peut s’appuyer sur des infrastructures solides et un public de passionnés. Le Palais des Sports caennais accueille environ 4 000 spectateurs à chaque rencontre et fait salle comble tous les 15 jours. Un véritable atout dans cette saison où chaque point comptera. Il ne serait donc pas étonnant que certaines équipes viennent se casser les dents en Normandie. « On souhaite se maintenir pour s’installer dans cette ligue. Cette étape n’est pas simple, ce sera une énorme bagarre avec un niveau de jeu encore plus élevé. Il faudra, le plus rapidement possible, gagner des matchs et bousculer certains historiques du championnat », estime le tacticien.

Le mercato des Vikings de Caen

Arrivées : Tomas Van Zeller (GB, Povoa AC), Haruki Kawada (DC, Vardar Skopje), Maxime Discamps (ARG, Cournon), Antonio Areia (ALD, Tremblay), Owen Abodogo (PV, Frontignan), Robin Molliex (ALD, Besançon)

Départs : Yannis Mancelle (ALD, retraite), Enzo Druguet (GB, retraite), Robin Paris (ARG, Draguignan), Ethan Coudert (ARD, Saintes)

Le mercato caennais est ambitieux et intelligent. L’arrivée d’Antonio Areia sur l’aile droite apporte de l’expérience. Les autres nouveaux Vikings sont plus jeunes, avec un appétit certain pour performer au plus haut niveau. « On est une équipe avec des joueurs qui ont beaucoup d’ambitions et de potentiel », juge Sébastien Quintallet. Sans chambouler son effectif qui lui a permis de monter, Caen s’est renforcé et semble armé pour se maintenir.

Le joueur à suivre : Allan Villeminot

Comment ne pas évoquer le MVP 2025-2026 de Proligue, Allan Villeminot ? Après une saison exceptionnelle sur tous les plans (meilleur passeur et meilleur buteur), le demi-centre de 31 ans retrouve la Starligue. Il apportera son expérience dans cet effectif qui va, en grande partie, découvrir l’élite. « J’ai envie d’apporter, je dois encore être meilleur pour le collectif. J’ai cette envie de gagner et de prendre du plaisir sur le terrain. Le but va être de pérenniser le club en D1, pas de faire l’ascenseur. Je me sens bien dans ce groupe, c’est ça le plus important car c’est ce qui ressort sur le terrain. On a beaucoup de travail parce qu’on va se confronter aux meilleurs, mais j’ai confiance en nous », explique Allan Villeminot. Le Caennais aura un rôle central dans ce collectif renforcé qui donnera tout pour assurer son maintien. 

Hugo Gueritaine