L'Allemagne bat la Croatie et envoie la France en demie

Installés dans leur hôtel, sans même avoir à jouer, les joueurs de l'équipe de France ont obtenu leur qualification pour les demi-finales du championnat du monde. Alors qu'ils sont toujours invaincus depuis le début de la compétition, les Bleus ont profité de la victoire de l'Allemagne face à la Croatie (22-21) ce soir pour composter leur billet pour le dernier carré. Avec sept points, ils ne pourront plus être rejoints par les Croates, qui n'en comptent que quatre alors que toutes les équipes n'ont plus qu'un match à jouer. Cela ne signifie en revanche pas que la France est assurée de terminer première de la poule. Il lui faudrait pour cela battre la Croatie mercredi soir (20h30) tout en arrivant à rattraper le goal-average particulier sur l'Allemagne, qui affrontera elle l'Espagne.

Ce soir, dans une Lanxess Arena de Cologne chauffée à blanc, les Allemands ont eux aussi été chercher leur qualification pour les demi-finales, au terme d'une bataille épique. Tenue en échec à la pause après avoir compté jusqu'à deux buts d'avance, la Mannschaft a appuyé sur l'accélérateur en seconde période. Et dans le combat entre les deux défenses, c'est bien la germanique qui l'a emporté. A court de banc, les Croates avaient d'abord plié l'échine, tandis que les remplaçants allemands Böhm et Häfner donnaient un second souffle à leur équipe, pour lui donner trois buts d'avance à un quart d'heure de la fin (18-15). Mais les Croates, emmenés par un Sego de folie, étaient revenus dans la partie. Et c'est finalement sur un coup du sort, un passage en force plus que limite, que l'Allemagne s'en est sortie, alors que la Croatie était passée devant quelques instants auparavant. Uwe Gensheimer pouvait alors inscrire le but de la victoire, qualifiant les siens ainsi que l'équipe de France.

A Cologne, Kevin Domas