Saintes réalise l'exploit avant la dernière journée !!

À une journée du terme de la compétition, les Renards de Saintes réussissent l'exploit en battant Dreux-Vernouillet sur ses terres, conservant sa précieuse 3ème place (26-28). Dans les autres rencontres, Lanester réalise aussi la belle opération en l'emportant face à l'Élite Val d'Oise (32-33), pour réenvoyer Gonfreville en position de relégable après sa défaite à Mulhouse (30-23).

L'avant-dernière journée de la poule fédérale de Nationale 1 n'a pas été sans surprises : loin de là. Dans le haut du tableau, les Renards de l'US Saintes, qui ne devançaient leur concurrent Mulhouse-Rixheim que d'un petit point, avaient fort à faire avec un déplacement chez le leader. Une équipe de Dreux-Vernouillet plus que solide, toujours pas assurée de sa première place, et qui n'avait plus connu que la victoire depuis le mois de décembre et un revers à Annecy. La rencontre sera accrochée de bout en bout, et aucune des formations ne parviendra à créer un écart de plus de 2 unités durant le premier acte (12-13, 30').

Saintes marque le coup avant le choc

Par deux buts coup sur coup de Tanguy Le Fur, les visiteurs prennent un premier écart de 3 unités qui ne durera pas (12-15, 32' ; 17-17, 41'). Ce sont toutefois bien les Néo-Aquitains qui parviennent à mener la danse jusqu'au money time, bien aidés par les anciens parisiens Noah Lenclume (7/12) et Loïck Spady (9 arrêts, 38%). Mais l'expérience des Euréliens locaux va parler à l'approche du money time : avec un Dmytro Gunko toujours aussi fiable sur la base arrière (7/9), l'USDV inflige un 5-1 à son adversaire pour repasser devant au début du money time (17-20, 44' ; 22-21, 49'). Toujours au coude à coude dans les 4 dernières minutes, un précieux arrêt de Spady suivi de 2 buts coup sur coup de l'ailier gaucher David Garcia permettent aux Renards de décrocher un succès de prestige solide et ô combien précieux au classement (26-28). Le leader souffre ainsi de sa première défaite à domicile de la saison, et court ainsi le risque, en cas de défaite face à Tremblay lors de la dernière journée, de perdre sa 1ère place au profit du CSAV Annecy. Côté Saintes, l'équation est simple : la réception de l'ASPTT Mulhouse-Rixheim le 25 mai fera office de finale pour le second ticket qualificatif pour la Proligue. Et grâce à leur succès du weekend, un match nul serait à leur avantage...

L'ASPTT Mulhouse-Rixheim, conscients de l'enjeu, n'est pas passé à côté de sa rencontre face à Gonfreville. Malgré les nouvelles excellentes performances de Maxime Langevin (9/15, dont 4 pen.) et Enzo Pelissier (16 arrêts, 35%), le match a vite été plié par des Alsaciens en mode rouleau compresseur (20-11, 36'). Le jeune arrière gauche Lenny Bouhzam (24 ans) aura su en profiter pour se mettre en lumière avec 7 buts en 9 tirs (30-23). Si la logique aura été respectée, les Normands se trouvent ainsi en fâcheuse posture au classement, et dégringolent à la dernière place, relégable.

La belle opération de Lanester

En effet, les Dragons de Lanester ont enchaîné après leur belle victoire de la semaine passée. Face à l'Élite Val d'Oise, les Morbihannais ont su mener le début de match (5-9, 13') grâce à un excellent Paolo Bardi (7/10, dont 5 buts en première période). Si les locaux reviendront à hauteur à la pause, à la faveur d'un beau jeu collectif et d'ailiers adroits, les Violets parviendront à reprendre la main sur le match à l'approche du dernier quart d'heure. En attaque, ils pourront notamment compter sur un Andy Dumitrache tout bonnement exceptionnel : l'ailier aura planté pas moins de 12 buts durant la rencontre, dont 9 en 9 tirs sur les 25 dernières minutes ! Une prestation qui confortera les supporters Bretons qui ont récemment pris connaissance de sa prolongation au club, de même que celles de Paolo Bardi ou Corentin Boy. Mais malgré une belle avance au début du money time (25-29, 50'), les Val d'oisiens par Simon Lavialle et Romaric Biglietti vont sonner une remontada fulgurante (32-30, 55'). La tête froide, les hommes de Lukas Buchta ne se démontent pas et parviennent, 2 arrêts de Maxime Pagès et 2 buts de Dumitrache plus tard, à repasser en tête à 20 secondes du terme (32-33).

Pour la première fois depuis bien longtemps, les hommes de Lanester ne sont plus relégables : la dernière journée sera là aussi cruciale avec la réception d'Hazebrouck, tandis que Gonfreville recevra l'ACBB. On notera toutefois que les Dragons n'ont pas attendu pour préparer la suite : outre les prolongations précédemment mentionnées, le club a d'ores et déjà annoncé 4 recrues : le pivot de Bourgouin Jallieu Léo Fauvet, l'arrière droit cherbourgeois Paul Lefèvre et l'arrière gauche Maxime Richeton, en provenance d'Annecy. On compte également l'ex-international jeune Hugo Bonnat dans les cages, qui peine naturellement à se faire une place à Istres entre deux portiers du haut du panier international : Vincent Gérard et Xoan Ledo. Un recrutement jusqu'ici marqué par de jeunes talents qui ont déjà su montrer leurs qualités à ce niveau. Côté Élite Val d'Oise, on notera qu'outre la préparation de la dernière journée face au PSG, les hommes de Christian Latulippe ont un bel enjeu de fin de saison à jouer avec la finale de la Coupe de France fédérale le samedi 18 mai face à Saintes.

Martigues & l'ACBB terminent bien leur saison

Dans les autres rencontres, deux équipes du bas de tableau ont réalisé de belles opérations : la plus marquante étant celle de l'Athlétic Club Boulogne-Billancourt face aux jeunes du PSG (33-31). Il aura fallu des nerfs solides aux joueurs des Hauts-de-Seine pour tenir la dragée haute à Tony Mendy, Louis Perreux et Noa Narcisse (7, 7 et 6 buts) durant 60 minutes. Jamais à l'abri, les partenaires du demi-centre et capitaine Hugo Le Bail (6/10, dont 2 pen.) parviendront à se détacher dans le money time pour décrocher un succès qui les rapproche de la 8ème place, et clôt les espoirs de 4ème place pour les parisiens. Dans le Nord, c'est Martigues qui est venu surprendre Hazebrouck (29-31) et reste ainsi au coudes à coudes au classement avec l'ACBB. Comme on ne change pas une équipe qui gagne, les Bucco-Rhôdaniens ont encore pu compter sur les artilleurs Matthieu Limousin et Jean-Thomas Pelegri (8/13 et 7/13) pour alimenter la marque et faire la course en tête (7-11, 16' ; 16-19, 36'). Rien n'est toutefois gagné, et sur 3 buts consécutifs de l'international marocain Youssef Zaroili, depuis son aile gauche, les Nordistes prennent l'avantage (21-20, 42'). Dans un money time plus que serré, ce sont les portiers et arrières des visiteurs qui parviendront à faire la différence pour l'emporter.

Enfin, Annecy est parvenu à l'emporter lors de la réception de la réserve de Tremblay. Dans un match offensif, comme on pouvait s'y attendre, les locaux vont prendre le premier avantage et parviendront parfaitement à museler Youness Mansari, l'un des principaux dangers adverses (1 buts en 13 tirs). Les débats s'équilibrent dans le second acte, avec les buts de Tom Fretigne et Dylan Regulus pour les visiteurs (8/10 et 7/9) et l'écart annécien ne dépasse plus les 2 unités : les locaux parviendront toutefois à conserver la tête dans les derniers instants (36-33), et restent ainsi en lice pour la 1ère place de la poule.

Retrouvez le classement et tous les résultats de la N1 fédérale sur l'espace Résultats ! [Suite à un problème technique en cours de traitement : le point n'est pas retiré à Mulhouse-Rixheim : nous veillons à le corriger au plus vite]

Antoine Piollat