Montpellier sera premier

Après sa victoire 34 à 23 contre le Medvedi Chekhov, le Montpellier Handball s'assure la première place du groupe D. Montpellier reste invaincu cette saison sur la scène européenne.

Oubliée la pression avant la réception peu évidente de Besiktas et un déplacement périlleux à Zaporozhye. Montpellier a fait le travail contre Chekhov et s'assure une fin de phase de poule aisée. Face au dernier du groupe, les montpelliérains ont toutefois eu quelques problèmes à l'allumage. Pavel Andreev en pivot se créé des chemins, se faisant parfois oublié de la défense héraultaise. Du coup malgré les bonnes intentions devant, l'efficacité déconcertante de Vid Kavticnik aux jets de sept mètres (5/5) et un Gérard très en forme (41% d'arrêts à la pause), les locataires de Bougnols peinaient à se détacher (10-10, 22e).

Chekhov K.O. à la reprise

L'entrée de Jean-Loup Faustin au poste de demi-centre, jusque là tenu par l'expérimenté Vid Kavticnik, apporte l'ingrédient pour enfin se détacher de Russes tenaces (15-11, MT). Cet effort se poursuit au retour des vestiaires, Mohamed Soussi réalisant une bonne entrée (4/4) tandis que Théophile Caussé (6/6) continue son festival (20-12, 34e). À partir de ce moment, l'issue paraît certaine. Montpellier a bouché son centre, et Chekhov se retrouve forcé à des tirs complexes. Dmitrii Santalov ou Alexander Kotov réalisent bien quelques éclairs lointains, mais ils sont mêlés à un grand nombre d'échecs. Patrice Canayer regrettera forcément les baisses de régimes dans cette seconde période, mais la marge est maintenue (24-18, 42e ; 30-22, 53e). Kyllian Villeminot (2/2) et Ilies Hakiki vont même avoir le droit de toucher le terrain dans la fin de match. Au terme d'une rencontre tenue de bout en bout, la première place est acquise (34-23, SF). De quoi se concentrer sur la fin de saison et un championnat encore à porté.

La feuille de match

MONTPELLIER HB - CHEKHOVSKIE MEDVEDI 34:23 (15:11) Arbitres : Konstantinos Katsikis, Michalis Michailidis (GRE) Montpellier : Gérard (15 arrêts / 37 tirs dont 1/2 pén), Portner ; Hakiki, K. Villeminot (2/2), Caussé (6/6), Truchanovicius (4/4), Toumi (1/1), Guigou (5/5), Richardson (3/7), Kavticnik (5/7 dont 5/5 pén), Bonnefond (1/3), Faustin (2/3), Porte (0/1), Bingo (0/2), Afgour (1/3), Soussi (4/4) Chekhov : Pavlenko (5 arrêts / 38 tirs dont 0/4 pén), Grushko (0/1 dt 0/1 pén) ; Santalov (5/13), Kornev (1/3), Kotov (2/4), Andreev (4/4), Sharkov, Kuretkov (1/4 dont 1/2 pén), Kotov (4/9), Ostaschenko (2/2), Karlov (0/3), Vasilev (0/2), Furtsev (2/2), Maslenikov (2/2)

Maxime Thomas