Metz, une vipère et ça repart

Cinq jours après le premier revers de sa saison à Brest en championnat (28-29), Metz a parfaitement rebondi en Ligue des Champions face à Vipers Kristiansand (26-17). Vingt dernières minutes d'excellente facture ont permis aux Dragonnes de s'imposer largement et d'empocher, du même coup, sa qualification pour le tour principal. 

Un adversaire, une semaine, deux matchs, et deux performances défensives radicalement différentes ! En Norvège face aux Vipers Kristiansand, les Messines n'avaient jamais encaissé autant de buts en Ligue des Champions de toute leur histoire (38-38). Huit jours plus tard, ces mêmes Dragonnes terminaient leur rencontre en égalant leur plus petit nombre de buts pris dans cette même compétition : dix-sept. Un record qui tient depuis... 1996 (défaite contre Byasen 16-17). C'est peu dire donc que le spectacle proposé par les deux équipes hier soir aux Arènes fut bien différent de celui proposé en Scandinavie.

"Lorsque je suis rentrée de Vipers, je n'arrêtais pas de me dire : encaisser 38 buts, ce n'est pas nous, c'est impossible, raconte Ivana Kapitanovic, la gardienne messine.  Le visage que nous avions montré il y a une semaine n'était pas celui de Metz. Alors, nous avions toutes à coeur de montrer un tout autre visage aujourd'hui." De l'autre côté du terrain, l'entraineur norvégien ne pouvait s'empêcher de pester : "Notre attaque a été catastrophique tout le match, on n'a jamais su trouver la réponse face au défi physique." Et cela s'est vu derrière les premières secondes de la rencontre...

Pour poser les bases de ce succès, Metz a d'abord réussi à faire un vrai départ canon (4-0, 5'), profitant parfaitement des nombreuses approximations norvégiennes. Mais si Ailly Luciano se régale en contre-attaque, le jeu placé des Lorraines ne permet pas à Metz de se détacher davantage au score. Les pertes de balles se multiplient, les transmissions entre la base arrière et le pivot sont complètement cadenassées par la défense norvégienne et, sur pénalty, les échecs se répètent (3/7 au final). Alors, lorsque Tonje Refsnes permet aux Vipers de filer aux vestiaires avec deux buts de retard (12-10, MT), Metz peut s'en vouloir de ne pas avoir réussi à conserver un écart plus conséquent... "Nous avons encaissé trop de buts faciles sur cette fin de première période, regrette Ivana Kapitanovic, la gardienne messine. C'est dommage, surtout après notre super début de mi-temps. Mais heureusement, nous avons su à nouveau faire la différence après la pause."

La différence ne s'est cependant pas faite tout de suite. Au retour des vestiaires est ensuite des plus compliqués pour les filles d'Emmanuel Mayonnade qui encaissent un 3-0 en deux minutes (12-13, 32')... avant l'amorce d'un vent de révolte initié par Ivana Kapitanovic. Coup sur coup, la gardienne messine réalise trois gros arrêts, remettant ainsi son équipe sur les rails et réveillant le public des Arènes. En neuf minutes, les Dragonnes reprennent leur avance de quatre buts glanée en début de match (14-14, 37' puis 19-14, 46'), les ailières montrent à nouveau l'exemple (13/14 à ce poste sur le match) et l'écart qui augmente très rapidement. "Je voulais aussi montrer qu'un mauvais match pouvait arriver, note la gardienne croate. Encaisser 37 buts ce n'est jamais agréable mais grâce au travail des filles devant moi en défense, j'ai essayé de faire mon maximum derrière. Je suis très contente ce soir."  Jusqu'au coup de sifflet de final, chaque attaque norvégienne se heurte au mur messin chapeauté par une Kapitanovic des plus inspirées (45% d'arrêts). "C'est plus facile pour elle de réussir les arrêts avec une telle défense. Mais je veux surtout saluer l'engagement mis par les filles. Après Brest, on l'a fermée et on est reparti au travail. Et ce soir, dans l'engagement, on a été irréprochable" saluait Manu Mayonnade avec les rencontres. Et ses joueuses ont été récompensées, avec une grosse victoire mais aussi, une qualification pour le tour principal de la Champions League.

Statistiques :

Metz : Zaadi (3/9 ) - Flippes (1/1) - N'gouan (3/3) - Houette (4/5) - Kanor (3/7) - Burgaard (2/7) - Sajka (3/8) - Luciano (7/8) - Kapitanovic (14/31, 45%) Vipers :  Arntzen (2/7) - Refsnes (2/3) - Jonassen (1/3) - Waade (2/7) - Sulland (2/5) - Dahl (4/7) - Tomac (1/7) - Naes Andersen (0/1) - Loke (3/4) - Pedersen (6/27, 21%) - Yang (0/5, 0%)

A Metz, Clément Domas