Vincent Gérard envoie l'équipe de France en finale

En s'imposant 27:23 face à l'Egypte, l'équipe de France s'est qualifiée pour sa quatrième finale consécutive des Jeux Olympiques.

Bousculée, l'équipe de France s'est sortie du piège egyptien pour se qualifier pour la finale des Jeux Olympiques ce matin, où elle retrouvera le vainqueur de l'autre demi-finale, entre l'Espagne et le Danemark. Cette victoire, les hommes de Guillaume Gille l'ont d'abord construite en défense. Si, dans les cinq premières minutes, il a fallu que Vincent Gérard sorte le grand jeu pour éviter que le bateau bleu ne prenne l'eau, par la suite, c'est surtout collectivement que la muraille bleue a impressionné.

Gérard, sans doute saoulé qu'on lui ressorte ses tristes prestations lors de ses dernières sorties en demi-finales, a répondu présent. Il a tenu la forteresse à bout de bras en début de rencontre, sortant deux pénaltys dans les quinze premières minutes, alors que les Pharaons avaient commencé tambour battant (1-5). "Il a sorti une exceptionnelle performance qui nous a servi de base" soulignait le sélectionneur Guillaume Gille après la rencontre. Bien aidés par leur portier et un Nikola Karabatic impliqué dans toutes les actions, et retrouvant leur solidité défensive, les Français ont fait leur retour, petit à petit, jusqu'à égaliser avant la pause (13:13).

Le portier parisien a ensuite fermé la boutique après le repos. Ses trois arrêts de suite, à l'amorce du dernier quart d'heure, ont permis à ses coéquipiers de prendre, pour la première fois de la rencontre, trois longueurs d'avance (21:18). En n'encaissant que dix buts en seconde période, il a donné le ton, tandis que la charnière centrale défensive prenait, petit à petit, le dessus sur ses adversaires.

Le scénario a été dupliqué de l'autre côté du terrain, où Dika Mem, notamment, est apparu en dedans pendant trente minutes, avant que le gaucher ne fasse parler son bras dans le dernier quart d'heure. Et, comme un symbole, c'est Nikola Karabatic, revenu de blessure juste quelques semaines avant le début de la préparation, qui scellait la victoire des bleus avec deux minutes encore à jouer.

Les statistiques

France : Gérard (17 arrêts / 39 tirs dont 2/5 pén), Genty (0 arrêt / 1 tir dont 0/1 pén); Rémili (4/9), Lagarde, Mem (5/10), Tournat (2/3), N. Karabatic (4/5), Mahé, Abalo (2/3), Guigou (1/1), L. Karabatic (1/1), Fabregas (2/3), Descat (5/5 dont 4/4 pén), Porte (1/1)

Egypte : Hendawy (5 arrêts / 23 tirs dont 0/2 pén), Eltayar (3 arrêts / 12 tirs dont 0/2 pén); Omar (5/7 dont 3/3 pén), Mohamed (2/6), Elmasry, Elwakil (2/2), Elderaa (2/4), Kaddah, Elderaa, Elahmar (5/7 dont 1/2 pén), Mesilhy (0/1), Shebib (2/4), A. Mohamed (4/9), Sanad (1/4 dont 0/1 pén)