Aix ramène un bon point de La Rioja

Ce n'est peut-être qu'un match nul, mais c'est presque une victoire pour les joueurs du Pays d'Aix, qui reviennent de La Rioja avec leur premier point de la phase de groupe en coupe EHF (29:29). A sept minutes de la fin, quand les Espagnols menaient de quatre buts, les joueurs de Jérôme Fernandez se sont accrochés. Et la rentrée de Wesley Pardin dans la cage a été décisive, tout comme l'expérience de Nicolas Claire dans les instants chauds. Les Aixois ont beaucoup subi, se retrouvant déjà à -4 en fin de première période, alors que La Rioja faisait pleuvoir les contre-attaques. Mais ils avaient, déjà, trouvé les moyens de revenir au score, notamment grâce à la vivacité de Noah Gaudin sur la base arrière. Un scénario qui s'est répété après le repos, alors qu'Imanol Garciandia, futur joueur du PAUC, faisait parler son bras gauche. Mais Nicolas Claire et Martin Larsen (meilleur buteur du PAUC avec 8 réalisations) ont gardé le bateau à flot. Le demi-centre a même eu la balle de la gagne à dix secondes de la fin, mais son tir longue distance a été repoussé par Sergey Hernandez. Au vu de la physionomie de la rencontre, une victoire aurait presque été un hold-up...

Avec ce point, Aix reste dans la course à la qualification pour les quarts de finale, d'autant plus que Berlin et Tatabanya s'étaient également séparés sur un score de parité (27:27) jeudi soir. C'est d'ailleurs en Hongrie que les Provençaux se déplaceront samedi prochain.

Kevin Domas