Montpellier ramène le nul de Lisbonne

En quarts de finale aller de la Ligue européenne, Montpellier a accroché un match nul hier à Lisbonne, face au Sporting (32-32). Les Héraultais, en conclusion d'une semaine de folie (Paris, Nantes, Sporting), conservent donc toutes leurs chances pour atteindre le Final 4 à Flensburg. Ils devront gagner mardi prochain au FDI Stadium.

Dans l'antre hostile des Lions de Lisbonne, Montpellier a évité le piège hier soir. Mis en difficulté par la jeunesse triomphante du Sporting, le MHB a parfois plié hier, souffert, mais a résisté. L'équipe de Patrice Canayer rentre ainsi du Portugal avec un match nul globalement mérité (32-32), qui lui offre le droit de disputer sa place au Final 4 sur ses terres.

On s'y attendait et on a été servi. La fougueuse équipe portugaise du Sporting a sorti les crocs face au Montpellier Handball. Bien emmenés par Kiko Costa et Martim Costa (7 buts chacun), les Portugais ont fait souffrir les Héraultais. Mais dans un contexte hostile et face à des Lions féroces et provocateurs, Valentin Porte (3 buts, 5 passes décisives) et les siens ont su faire parler l'expérience. Ils n'ont globalement jamais paniqué, dans le sillage d'un Skube chef d'orchestre (4 buts, 4 passes décisives) et de Simonet, dynamiteur (5 buts, 4 passes décisives).

Avec des gardiens moins impériaux face à des Portugais insolents, Montpellier a souvent couru après le score. Jamais très loin, mais on a parfois eu un peu peur, notamment lorsque le Pavilhão João Rocha s'est enflammé et que le Sporting a pris 3 buts d'avance à l'entrée du money time (30-27, 50e). Mais les Orange de Montpellier n'ont pas baissé la tête, loin de là. Yanis Lenne est resté impeccable (7/7 hier soir), Julien Bos (6 buts dont 4/4 à 7m) a continué à toiser le public et même le jeune Dubois a pris ses responsabilités.

Tout se jouera donc mardi prochain à 20h45 pour Montpellier, dans une de ces folles soirées européennes qui ont marqué l'histoire du club héraultais.  

Tristan Paloc