Destinées différentes pour les jeunes et juniors

Alors que les A se lancent à la conquête d'un nouveau titre, les équipes de France espoirs masculines se retrouvaient pour une tournée hivernale au Portugal pour les juniors (U20) et au Danemark pour les jeunes (U18). Deux groupes aux objectifs différents.

Les retrouvailles des juniors

On les avaient quitté quelque part en Russie, une médaille autour du coup et un doublé inédit Euro-Mondial dans leur catégorie. Passée désormais sous la main de Yohann Delattre et Jacky Bertholet, la génération 1996-1997 se voyaient amputé de deux de ses "historiques" : Benoît Kounkoud et Ludovic Fabregas. À la place, quelques  nouveaux noms se firent une place, il s'agit de Dragan Pachmalbec (Piv n°20 - Cercle Paul Bert), Maxence Girard (AlG n°3 - Chambéry) et Jonathan N'Goma (AlG n°8 - Dunkerque).

Malgré une défaite contre le Portugal lors de la deuxième journée (22-23), les Français ont remporté le tournoi de main de maître en se défaisant de l'Espagne le premier jour (30-27) et en battant l'Allemagne en "finale" du tournoi (25-23) avec un excellent Aymeric Minne (8 buts) bien supplée par deux autres jeunes de LNH, Melvyn Richardson (5 buts) et Dika Mem (4 buts). Un trophée de plus soulevé par le capitaine Lucas Ferrandier garnira les étagères de la FFHB à la rentrée.

Les 18 sélectionnés Juniors (U20) :

Mehdi Harbaoui (GB) ; Florent Bonneau (GB) ; Julien Meyer (GB) - Yannis Lenne ; Maxence Girard ; Etienne Mocquais ; Florian Billant ; Romain Lagarde ; Lucas Ferrandier ; Jonathan Ngoma ; Aymeric Minne ; Lucas Watteuw ; Adrien Vergely ; Tom Pelayo ; Hugo Baril-Kamtchop ; Dragan Pechmalbec ; Dika Mem ; Melvyn Richardson.

Les jeunes se cherchent

On le savait et c'est une politiques voulue par la fédération, les jeunes (U18 - 1998-1999) ont vu leur effectif grandement renouvelé par rapport à la victoire au tournoi Pierre Tiby. L'objectif était pour certain de se montrer, pour beaucoup de découvrir le groupe France et ses attentes. C'est bien simple, de la liste des vainqueurs du TIBY, seuls Noah Gaudin subsistait au milieu de néophyte quelques fois entrevus en cadets. Si les prénoms sont pas (encore) connus, les noms Kervadec, Krumbholz et Cochery parleront aux amoureux de la balle pégueuse.

Le voyage devait être difficile, il le fut. Face à des équipes qui elles présentaient des effectifs types ou mixtes, la différence c'est faîtes ressentir. La Slovénie en entrée (30-36), la Croatie en plat principal (35-42) et le Danemark en dessert (28-38) auront fait comprendre que le chemin serait encore long pour ces jeunes internationaux. Mais l'objectif était ailleurs et nul doute que Eric Quintin et Mirko Perisic auront réussit à "[...] déceler le potentiel de joueurs qui auront l'opportunité de se montrer" , en particulier sur l'aile droite où Benjamin Richert et Robin Dupont-Marion auront noircit les feuilles de match, de même que Robin Dourte (Piv) qui a fini meilleur buteur français du tournoi (15 buts). La prochaine rencontre du groupe jeune sera en Février du côté d'Aix-en-Provence, et les bases vers la conservation du titre européen devraient être posées.

Les 18 sélectionnés :

Gauthier Ivah (GB -HB Club Possession) ; Nathan Renaud (GB - CSM Sully-sur-Loire HB) ; Bastien Soullier (GB - Saint-Égrève HB) - Alexis Biagui (Villeurbanne HB Association) ; Fénotina Bryan (Jeunesse Sportive de la Saline) : Maxime Ogando (Metz HB) ; Axel Cochery (Stella Sports Saint-Maur HB) ; Quentin Krumbholz (Metz HB) ; Geoffroy Carabasse (CSM Oissel HB) ; Robin Dourte (Metz HB) ; Noah Gaudin (Sélestat AHB) ; Edson Imare (Saint-Pierre HB Club) ; Guillaume Margnoux (Limoges Hand 87) ; Ewan-Gueric Kervadec (US Créteil HB) ; Antoine Léger (Chambéry-Savoie HB) ; Andy Muris-Houlbert (Angers Noyant HBC) ; Robin Dupont-Marion (Cesson-Rennes Métropole HB) ; Benjamin Richert (Entente Strasbourg-Schiltigheim).

Maxime Thomas