Mandalinic à Berlin dès cet hiver

Berlin étoffe un peu plus sa base arrière pour la deuxième partie de saison. Les Füchse ont annoncé la signature au 1er janvier 2018 de Stipe Mandalinic, l'arrière gauche de Zagreb, pour au moins jusqu'à la fin de la saison. Un transfert pour le moins étonnant, puisque le leader du championnat compte avec Steffen Fäth et Paul Drux deux arrières gauches en pleine possession de leurs moyens et très efficaces lors des dernières sorties, et qui peuvent être secondés par Drago Vukovic ; Jakov Gojun, l'autre arrière gauche de l'effectif, se consacrant uniquement à la défense. D'autant plus surprenant quand on sait que Berlin était avant tout à la recherche d'un pivot pour pallier la blessure d'Ignacio Plaza Jimenez, qui s'est rompu les ligaments croisés du genou avant la trêve internationale. Un joker qui ne sera finalement pas recruté, aucun pivot ne correspondant aux souhaits du staff n'étant sur le marché. Cette arrivée ouvrirait donc la porte à un départ prématuré de Petar Nenadic à Veszprém, qui le voulait comme remplaçant d'Aron Palmarsson parti à Barcelone.

Avec Mandalinic, Berlin engage néanmoins un solide shooteur, en tête du classement des buteurs en Ligue des champions et deuxième en Ligue SEHA. "Nous sommes très heureux d'avoir pu réussir à gagner en Stipe Mandalinic un joueur si talentueux. Avec lui, notre jeu d'attaque sera encore plus variable", se félicite Bob Hanning, le manager des Renards, dans son communiqué de presse. Le Croate ne débarquera pas en terrain inconnu, puisqu'il retrouvera ses compatriotes Jakov Gojun, Marko Kopljar et Drago Vukovic. Pour Zagreb en revanche, c'est une sacré perte pour la suite de la saison. L'arrière gauche de 25 ans jouait pour le club de la capitale croate depuis 2012. On peut très bien imaginer le nouveau numéro 9 des Füchse s'installer à Berlin au-delà de 2018 - c'est d'ailleurs le souhait de Bob Hanning -, Steffen Fäth ayant déjà signé un contrat avec Rhein-Neckar Löwen à partir de la saison prochaine.

Mickaël Georgeault