Tour de France 14/16 : Le H vise le titre pour continuer d'écrire son histoire

Après avoir terminé 3ème d'un championnat palpitant et plein de rebondissements l'année dernière et remporté la coupe de France pour la deuxième fois de son histoire, le HBC Nantes veut viser encore plus haut cette saison pour décrocher le Graal suprême et dans le même temps se qualifier directement en Ligue des champions. Après déjà 18 ans de collaboration avec le H, Grégory Cojean aborde cette saison avec plaisir et ambition. Grégory Cojean, pilier du club depuis de très nombreuses années et à la tête de l’équipe première depuis un an, aura cette année encore de nombreux objectifs à réaliser pour essayer d'offrir aux supporters nantais son premier titre de champion de France. Les protégés du coach nantais pourront s'appuyer sur une saison dernière quand même plutôt réussie pour le HBC Nantes qui a fait trembler le PSG tout au long de la saison, ainsi que gagné deux titres durant l'année (coupe de France, et trophée des champions). Arriveront- ils à détrôner le PSG de la première place tout en se méfiant de Montpellier ? Comment a-t-il préparé les joueurs pour cette nouvelle saison ? Quels objectifs à court et à long terme ? On a posé toutes ces questions au natif de Saint-Nazaire et coach du HBC Nantes.

Une montée en puissance durant la préparation

Après avoir repris fin juillet par une série de tests physiques et de formalités administratives, les joueurs nantais ont pu reprendre le jeu et commencer les matchs amicaux par un gros morceau, le champion d'Europe en titre : '' Nous avons pu rentrer directement dans le vif du sujet, sans avoir vraiment trop jouer au handball, on n'était pas prêts'' explique Cojean. La forme physique des joueurs est montée en puissance tout au long de la préparation ainsi que le niveau de jeu : '' la dernière évaluation en terme de jeu était le match de Porto à domicile'' déclare le coach Nantais. L'intégration dans l'équipe des nouvelles recrues s'est plutôt bien passée, il faudra un peu plus de temps pour qu'ils s'intègrent au projet du jeu nantais : "C'est normal quand on change d'environnement, de club, d'entraîneur, il faut un peu plus de temps aux joueurs pour qu'ils trouvent leur rendement. Dans l'équipe les joueurs sont déjà très bien intégrés mais dans le jeu, il leur faudra encore jouer quelques matchs." Trois petits jeunes ont intégré la préparation, Alban Simonnet, Ernest Pineau et Pierre-Alexis Favril, toujours avec la volonté du club d'intégrer les jeunes du centre de formation et de cette volonté de sortir des jeunes talents. Ils pourront pointer leur bout de leur nez dans le groupe pro à certains moments : "Faire jouer les jeunes est une vraie volonté du club et bien sûr un de mes souhaits''. Une dernière semaine de préparation un peu tronquée du côté du H avec un déplacement à Villeurbanne en coupe de France, le match n'a pas pu se jouer pour cause de terrain impraticable. La défaite contre le PSG en trophée des champions samedi montre la marche qu'il reste à franchir pour pouvoir les embêter toute une saison.

Un projet sur le long terme

Après l'officialisation de la prolongation de Grégory Cojean jusqu'en 2028, Le HBC Nantes par l'intermédiaire  de son président souhaite désormais travailler sur un cycle à plus long terme. Arrivé en 2005, le coach nantais est passé par toutes les fonctions : entraîneur de l'équipe réserve, coach principal en intérim, directeur du centre de formation, entraîneur adjoint, et enfin entraîneur principal depuis l'année dernière. Avec un effectif d'une moyenne d'âge de 27 ans,  entouré par quelques anciens dont Valero Rivera et Jorge Maqueda, le H peut donc envisager sur le long terme avec son effectif pour essayer de remplir tous les objectifs souhaités en championnat sans délaisser la EHF European League : ''L'objectif est d'aller le plus loin possible en coupe d'Europe, en général cela va de paire avec un bon championnat'' ajoute l'entraîneur nantais. Ils devront réussir à s'extirper du groupe de la ''mort'' avec Lisbonne, Kristianstad et le  Rhein-Neckar dont le match se jouera à la Halle XXL de la Beaujoire.

Un effectif mieux armé qualitativement ?

Tout d'abord le H souhaitait un pivot capable de bloquer les défenses, un centre de gravité un peu plus bas que celui qui s'est engagé du côté du PSG. L'effectif possédait déjà 2 pivots assez grands par l'intermédiaire de Théo Monar et Jérémy Toto. Un profil un peu plus petit était donc recherché pour que la complémentarité entre les trois pivots puisse exister et pouvoir avoir un autre choix dans la palette offensive du HBC Nantes avec un pivot qui demande davantage les ballons en bas que ses homologues. c'est pourquoi William Höghielm a été recruté. Sur le flanc droit, Julien Bos est venu remplacer Linus Person parti à GOG. il vient faire la paire avec le briscard Maqueda et auront tous les deux le même rendement : ''Il n'y aura pas de numéro un ou de numéro deux, ils sont tous les deux complémentaires'' ajouta Cojean. Arrivé en provenance de Montpellier, Julien Bos est quelqu'un qui '' sent le handball, possède une capacité à s'intégrer rapidement et une intelligence de jeu qui lui permet aujourd'hui d'être en avance par rapport aux autres recrues en terme d'intégration dans le jeu''. Pour les autres recrues notamment Théo Avelange-Demouge ,Baptiste Bonnefond et même William Höghielm, le niveau n'est pas pareil, il leur faudra un peu plus de temps pour être intégrés pleinement dans le projet de jeux du H, le temps de '' digérer le changement qu'il se passe pour qu'ils puissent exprimer tous leurs talents" déclara l'ancien directeur du centre de formation. Pour Baptiste Bonnefond, nous attendrons encore un peu avant de le voir fouler le parquet de la H Arena , il est toujours blessé au tendon d'Achille et ne possède pas de date de reprise à l'heure actuelle.

LE SEPT TYPE DU H

Objectif: être champions