Nantes renverse Plock et file en quart !

Après une courte défaite à l'aller en Pologne (28-25), le HBC Nantes reçoit Plock pour le match retour des huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Dans un H Arena prêt à s’embraser, les Nantais doivent renverser la situation pour décrocher leur ticket pour les quarts de finale. Déjà privés de Minne et Ovnicek, ils devront également composer sans Romain Lagarde, touché aux adducteurs lors du dernier entraînement. Face à une équipe polonaise solide et accrocheuse, les hommes de Grégory Cojean devront imposer leur rythme et s’appuyer sur le soutien de leur public pour réaliser l’exploit.

Accompagné de Briet et Bos sur la base arrière, Ayoub Abdi ouvre le score dès l’entame en prenant l’intervalle externe, mais Daszek répond immédiatement. Les Nantais jouent tous les ballons rapidement afin d’imposer un rythme élevé aux Polonais. Sur le côté droit, Abdi et Odriozola profitent des pertes de balle de Plock pour créer un premier écart (3-1, 5'). Pesic s’impose dans les buts, mettant le doute chez les tireurs adverses, tandis que Matej Gaber permet à Nantes d’effacer son retard du match aller après seulement six minutes (4-1).

Malgré une infériorité numérique due à l’exclusion temporaire de Bos, les Nantais enflamment la rencontre grâce à Briet et un Pesic infranchissable, obligeant Xavier Sabaté à poser un temps mort pour enrayer l’hémorragie (6-1, 8'). Gergo Fazekas puis Piroch profitent ensuite du réveil d’Halgrimson dans les buts pour réduire l’écart (6-3, 10'). Les contacts en défense sont rudes, et Nicolas Tournat obtient l’exclusion temporaire de Serdio. Valero Rivera transforme alors le jet de 7 mètres (8-4, 14').

Pesic réalise son cinquième arrêt, et Rivera creuse encore l’écart depuis son aile (9-4, 15'). Les attaques peinent davantage, les gardiens enchaînent les parades, et Szita réduit l’écart en contre-attaque, forçant Grégory Cojean à poser un temps mort (10-6, 21'). Les gauchers nantais poursuivent sur leur lancée : Bos puis Abdi redonnent une avance confortable à leur équipe (12-6, 24'). L’attaque polonaise peine à trouver des solutions, et Abdi en profite pour alourdir la marque (15-7, 28').

Ivan Pesic s’illustre encore en stoppant Dawydzik à 6 mètres pour signer son neuvième arrêt (53 % en première mi-temps), avant que Bos ne transperce un Halgrimson en difficulté. Sur le gong, Nantes prend un net avantage à la pause : 17-8.

Les Polonais lancent cette seconde période avec un but de Daszek, avant que Bos ne trompe l’expérimenté Mirko Alilović, entré dans les buts de Plock (18-9, 32'). Pesic continue d’écœurer les attaques adverses, et le capitaine Rivera fait passer son équipe au cap des 10 buts d'avance grâce à un superbe chabala sur jet de 7 mètres (20-10, 39').

Plock s'en remet à Sušnja, par deux fois, puis à Michałowicz pour répondre aux ailiers nantais et repasser sous la barre des 10 buts (22-13, 43'). Yoshida puis Abdi sont sanctionnés, et Tomas Piroch en profite pour rapprocher Plock, forçant Grégory Cojean à poser un temps mort (22-15, 45'). Les Polonais s’accrochent grâce à Michałowicz, mais perdent leur défenseur Terzić, expulsé après un violent coup à la gorge sur Odriozola (25-17, 50').

Les attaques deviennent plus hachées des deux côtés, tandis que Ivan Pesic continue son récital face aux ailiers gauches polonais, signant son 14e arrêt (26-19, 53'). Alilović maintient Plock dans la course à la qualification, et Michałowicz ramène son équipe à 6 buts (27-21, 55'). Les Nantais se font peur en voyant Plock revenir à 5 longueurs, poussant Grégory Cojean à poser son dernier temps mort à l’approche des deux dernières minutes (28-23, 57').

En sortie de temps mort, Szita marque et redonne un dernier espoir aux siens, qui n’ont plus besoin que d’un but pour arracher la séance de tirs au but (28-24, 59'). Mais les Nantais parviennent à conserver le ballon en attaque et scellent leur qualification sur un dernier but de Thibaud Briet ! Score final : 29-24.

Les Nantais ont réussi à renverser le match aller grâce à un immense Ivan Pesic, auteur de 14 arrêts à 38 %, et décrochent leur place en quart de finale face au Sporting, fin avril.