Trois de suite : Metz écarte FTC et retourne au Final4

Six buts d'écart à la mi-temps, un retour hongrois inquiétant, une Johanna Bundsen décisive dans les grands moments : les Messines nous ont livré une soirée de qualification à suspense avant de s'imposer face à FTC (31-28). Récit d'une victoire méritée pour une troisième qualification consécutive au Final4.

 

Après la qualification de Györ pour le Final4 il y a quelques instants, c'est à notre tour de savoir qui de Metz ou FTC sera la deuxième équipe qualifiée du jour. Et après avoir arraché le nul la semaine passée en Hongrie, tout reste à faire aujourd'hui aux Arènes. Exit la performance incroyable de Blanka Böde-Bíró la semaine passée, exit les 10 exclusions du match à l'avantage de FTC, exit la qualification de FTC le 7 mai 2023 en venant battre de sept buts les Messines. Aujourd'hui est un nouveau jour, un nouveau match, une nouvelle tension et bien sûr une place au Final4. Et côté opposition, ni Orlane Kanor ni Daria Dmitrieva ne sont revenues pour sur le banc de FTC.

 

Metz et FTC au coude-à-coude ...

 

Lucie Granier, Petra Vamos, Sarah Bouktit, Léna Grandveau, Tyra Axner (avec le changement défensif avec Betachaidelle Ngombele), Chloé Valentini et Johanna Bundsen sont alignées pour démarrer la rencontre. Grâce à un premier jeu de transition, Valentini ouvre le score du match d'une magnifique lucarne. Côté FTC, Petra Anna Simon prend les commandes de l'attaque et marque à deux reprises au loin. L'intention offensive y est et les Messines insistent sur le jeu de transition, entraînant par là même les deux premières exclusions pour Emily Vogel et Simon (6-5, 6'). Les phases de supériorité ne changent rien au tableau d'affichage alors que les deux équipes se rendent coup pour coup. Après dix premières minutes de jeu tournées vers l'offensive, les Messines resserrent peu à peu les rangs en défense. Le passage en force sifflé sur Vogel et le penalty manqué de Katrin Klujber offrent alors une occasion de creuser l'écart de +3 pour Metz. La combinaison offensive réalisée à la perfection provoque le penalty en faveur de Granier, que sa coéquipière Bouktit transforme pour la troisième fois (9-6, 12'). Avec beaucoup d'engagement, les jeunes prodiges Simon et Grandveau réalisent un premier quart d'heure de jeu incroyable et portent les offensives (10-8, 15'). Mais le combat est tout aussi physique et intense du côté des pivots Bouktit et Dragana Cvijic : Bouktit est reprise par les arbitres et écope d'une première exclusion. Mais encore une fois, la phase de supériorité est bien gérée par Metz qui poursuit la course en tête (11-10, 17'). La quatrième parade de Bundsen aurait pu les faire souffler, mais Greta Marton est là pour marquer sur la récupération de balle. Rien n'est donc laissé au hasard et tous les détails vont compter, aussi bien du côté des arbitres qui décident à nouveau de sanctionner la pivot Vilde Ingstad. Avec beaucoup d'intensité, les Messines jouent juste et sont parfaitement armées pour entamer les dix dernières minutes.

 

.. Avant que Metz ne se détache dans les dix dernières minutes

 

Heureusement pour FTC, Glauser est là pour stopper l'élan messin et le nouveau tir de Valentini (13-12, 22'). Mais encore une fois les Messines ne tremblent pas et vont au contact des Hongroises pour les faire sortir, à l'image de Cvijic qui écope (en toute logique) de la quatrième exclusion de son équipe sur Vamos (13-12, 23'). Le travail continue d'être bien fait, cette fois-ci sur le volet défensif : Granier est à l'oeuvre pour intercepter la passe sautée et offrir la contre-attaque à Valentini. Avec un avantage de trois buts, Jesper Jensen est contraint de poser son temps-mort (15-12, 25'). Mais l'effet escompté est compromis : avec trois échec aux tirs de Marton et Maleinstein (3/7), dont deux arrêts de Bundsen, FTC s'effondre. Et de l'autre côté, Axner (5/6) enfonce le clou avec une confiance impitoyable, aidée par le travail préparatoire de ses arrières. Les Hongroises n'ont plus marqué depuis la vingtième minute et le tableau d'affichage est sans pitié (18-12, 27'). Les Messines ont l'avantage psychologique sur FTC qui ne trouve plus de solutions. Le coach français décide alors de poser son temps-mort pour faire souffler ses joueuses et préparer la prochaine offensive (18-12, 28'). La nouvelle combinaison est parfaitement réalisée : Valentini s'introduit dans la défense et fait sortir Vogel. De nouveau en infériorité numérique, et certainement abasourdies, les Hongroises ne trouvent plus aucune solution (48% d'efficacité contre 82% pour Metz). La souffrance se termine pour FTC au buzzer, alors que les Hongroises sont menées de six buts (18-12, MT).

 

Le frisson avant la délivrance

 

Les Messines reviennent sur les parquets en supériorité numérique pour les 15 prochaines secondes. Face à elles, Mette Tranborg et Blanka Böde-Bíró sont entrées sur le terrain. La gardienne est la première à s'illustrer avec une parade sur Bouktit. Les Hongroises ont clairement repris du poil de la bête et sont revenues avec les mêmes intentions que les vingt premières minutes du match. Avec plus d'envie en attaque, deux penaltys et une nouvelle parade de Böde-Bíró, FTC inscrit un 3-0 (18-15, 35'). Bundsen stoppe l'hémorragie en détournant le penalty de Simon, tandis qu'Axner retrouve le chemin du but (20-16, 37'). Portées par leur public, les Messines retrouvent leurs esprits et se relancent grâce à leur jeu de transition : Axner donne de son corps et fait sortir Ingstad, offrant le quatrième but de Valentini (22-19, 40'). L'ailière gauche enfonce le clou avec une nouvelle contre-attaque offerte par la précision de relance de Bundsen. Le jeu rapide permet clairement de souffler et de reprendre le lead de la rencontre (24-20, 42'). Mais attention aux pertes de balles, qu'on n'avait pas vu jusque-là du côté des Messines, et qui peuvent redonner de l'élan aux Hongroises. Heureusement, Bundsen (12/32 - 37%) est encore là pour équilibrer le tout. Après un passage à vide pour les deux équipes, Mayonnade est le premier à poser son temps-mort  (25-22, 47'). Sans proposer de changements, les deux équipes repartent de plus belle. Un temps de pause, dû au recours à la vidéo des arbitres (sans conséquence), permet aux deux équipes de souffler. Mayonnade en profite pour faire revenir Zaadi au poste de demi-centre, sans que l'offensive ne soit transformée par Axner. Avec plus de difficulté, le match devient moins tranchant et plus brouillon du côté de Metz qui perd à nouveau bêtement, un ballon. Avec l'occasion de revenir à -1, Jesper Jensen pose son temps-mort (27-25, 51'). Les Messines ne tremblent pas et continuent de faire les efforts défensifs nécessaires pour repousser Klujber et Vogel que l'on a plus vues depuis longtemps, tandis que Bundsen continue son récital. La connexion Grandveau-Vamos permet aux Messines de trouver de nouvelles solutions. Metz aurait pu, encore plus souffler, mais Bouktit manque le penalty du +3 sur Glauser. Les Hongroises ne saisissent pas leur chance et manquent clairement de lucidité pour transformer la balle du -1. Jesper Jensen tente à nouveau une phase de jeu à 7 à l'occasion de son dernier temps-mort (29-26, 57'). Les Hongroises trouvent la solution mais Axner rend la pareille. Elle aurait pu céder la victoire quelques secondes plus tard, mais c'était sans compter sur l'intervention de Böde-Bíró. Les secondes défilent mais la dernière perte de balle hongroise scelle leur sort. Avec un denier but de Zaadi, les Messines crient enfin victoire (31-28)