Metz lâche en fin de match à Esbjerg

Dans une salle vide, Metz a d'abord dominé son dernier match de poule contre Esbjerg, avant de perdre la main sur le match et de s'incliner à la dernière seconde (30-29).

Drôle d'ambiance à Esbjerg. Du fait des restrictions de rassemblement de public dans des emplacements confinés dans le cadre de la prévention du Covid-19, le dernier match de la poule entre le club local et Metz s'est déroulé à huis-clos. Peut-être perturbées par l'absence de leur public, les hôtesses de la rencontre manquent leur début de match : Metz, lancé tambour battant, débute par un 5-0 (0-5, 6'). Esbjerg ne tarde pas à revenir au score, mais sans parvenir à égaliser, pendant que Metz, malgré quelques pertes de balle, parvient à garder une bonne assise défensive. Les filles d'Emmanuel Mayonnade parviennent à creuser de nouveau l'écart (8-9, 16' ; 10-16, 26'), grâce également à une prestation très sérieuse en attaque. Esbjerg, même à sept en attaque, souffre face au bon placement messin, et est logiquement mené à la pause (14-19, 30').

Un décrochage sans conséquence pour Metz

La belle machine messine continue de rouler en début de deuxième période (18-23, 40'), avant que le moteur commence à toussoter, surtout en attaque. Rikke Granlund enchaîne les arrêts, et Esbjerg, sous l'impulsion de Marit Jacobsen, ultra-efficace (11 buts), parvient à revenir au score, puis à prendre l'avantage (26-25, 53'). Le match est relancé, mais Metz, après ce temps faible, ne lâche pas le match. Olga Perederiy redonne l'avantage aux Messines dans l'avant-dernière minute, avant l'égalisation immédiate de Kristine Breistøl. La dernière balle pour l'attaque messine est perdue, et Esbjerg, sur sa dernière action, parvient à marquer par Estevana Polman, jusqu'ici pas dans un grand jour mais décisive au moment le plus important (30-29).

Du fait de cette victoire d'Esbjerg, Metz, Esbjerg et Rostov terminent tous trois à ex-aequo avec treize points. La défaite est sans conséquence pour les Messines, qui conservent la première place de la poule. Par contre, ce succès change tout pour Esbjerg, qui accroche la deuxième place du classement et évite Brest en quart de finale de la Ligue des champions pour affronter Buducnost. Il change tout pour Brest également, qui devra se coltiner un déplacement à Rostov, quand les Dragonnes, elles, affronteront Valcea.

Mickaël Georgeault