Montpellier sauve un point face à Saint-Raphaël, Nîmes assure

Les deux derniers matchs de la première journée de Liqui Moly Starligue ont offert des scénarios échevelés.

Après la défaite de Nantes à Cesson hier (27:29), on a bien failli assister à une seconde surprise de taille cet après-midi. Mais Montpellier, mené quasiment toute la rencontre par Saint-Raphaël, a arraché un point grâce à un coup-franc à la dernière seconde de Marko Panic. Les Varois avaient pourtant réussi le match parfait, prenant trois buts d'avance avant la pause grâce aux arrêts de leur gardien Mihai Popescu. Si le MHB, mieux en place défensivement après le repos, avait recollé et même, pendant quelques instants, mené au score, ce sont bien les Raphaëlois qui faisaient la course en tête dans le money-time. Mais alors que Raphaël Caucheteux, en inscrivant son neuvième but, pensait avoir offert la victoire aux siens à moins de trente secondes du buzzer, c'était sans compter sur le sauveur Marko Panic.

Dans l'autre match de l'après-midi, Nîmes a assuré le coup face à Saran (31:26). Si les Loiretains ont tenu le choc pendant une période et n'étaient menés que d'un but au repos (13:14), l'USAM a accéléré après la pause. Un 4-0 emmené par Mohammad Sanad, meilleur buteur de la rencontre (10 buts), allait tuer les espoirs saranais, qui n'allaient jamais se remettre de cette mauvaise passe. Les dix parades de Nicolas Gauthier n'étaient pas suffisantes pour permettre à Saran de recoller, tandis que les Nîmois géraient les dix dernières minutes de la rencontre.

Kevin Domas