Le Portugal veut croire en l'exploit

L'équipe de France junior de handball commence l'Euro en Slovénie demain, jeudi 19 juillet. Une compétition qui n'a pas encore souri aux équipes de France espoirs précédentes, et qui commence par un premier tour alléchant entre le Portugal, la Hongrie et le Danemark. Partons à la découverte de leur premier adversaire : le Portugal.

Invisibles lors des débats à l'Euro jeune en Croatie en 2016 où ils avaient terminé à une piètre 10e place, les portugais s'étaient refaits la forme au mondial (7e). Bien que la sortie fut dure à digérer face à... La France. Une équipe de France qu'ils ont retrouvée dans l'année à Constance, encore une fois dans la douleur d'une dernière journée qui voit les français remporter un nouveau tournoi (25-42). Alors équipe sans danger pour commencer ? Attention aux fausses impressions : les portugais juniors ont presque tous pris part au tournoi méditerranéen où ils ont terminé à la 6e place. Tour à tour, André Gomes, Jenilson Monteiro ou Leonel Fernandes ont su se montrer prolifiques face à des équipes seniors parfois peu tendres avec leurs cadets. Mais retenez surtout les noms de Luis Frade, capitaine et meilleur pivot du mondial jeune, et de Diogo Silva, meilleur buteur de cette sélection. Eux aussi ont su être présents dans ces rencontres méditerranéennes, ainsi qu'en fin de préparation pour faire capoter l'Espagne (25-19), s'imposant avec brio sur un vice-champion du monde qui n'en menait pas large déjà la veille  - même s'il avait obtenu la victoire (26-31). La mauvaise surprise pour les bleuets serait d'offrir, demain, le coup d'éclat que cette équipe attend.

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Sélection du Portugal junior (U20)

Gardiens : Diogo Valério (Benfica) ; Manuel Gaspar (Sporting) Ailiers Gauche : Bruno Gaspar (Sporting) ; Leonel Fernandes (Ada Maia Ismai) Arrières gauche : Ciprian Popovici (AA Avanca) ; Oleksander Nekrushets (Madeira) ; Ruben Ribeiro (AA Avanca) ; Pedro Santana (Benfica) Demi-centre : Francisco Silva (ABC Braga) ; Gonçalo Vieira (Aguas Santas Milaneza) ; André Gomes (Porto) Pivots : Luis Frade (Aguas Santas Milaneza) ; Eduardo Mendonça (FC Gaia) Arrières droit : Diogo Silva (AA Avanca) Ailiers droit : Nuno Reis (Sporting) ; Jenilson Monteiro (AA Avanca) ; Miguel Pinto (Porto)

LA SÉLECTION DE L’ÉQUIPE DE FRANCE JUNIOR (U20)

Gardiens :  Valentin Kieffer (Sélestat) ; Bastien Soullier (Chambéry) Ailiers gauche : Dylan Nahi (PSG) ; Gaël Tribillon (Fenix Toulouse) Arrières gauche : Axel Cochery (Ivry) ; Elohim Prandi (Nîmes) ; Yoann Gibelin (Créteil). Demi-Centre : Noah Gaudin (Aix-en-Provence) ; Kyllian Villeminot (Montpellier) Arrière droit : Julien Bos (Montpellier) ; Clément Damiani (Chambéry) Ailiers droit : Robin Dupont-Marion (Cesson) ; Edouard Kempf (PSG) Pivots : Robin Dourte (PSG) ; Hugo Brouzet (Chambéry) ; Tom Poyet (Nîmes)

Le programme du 19 juillet à l'Euro Junior

Groupe A : Allemagne - Suède (13h00) // Islande - Roumanie (15h00) Groupe B : Serbie - Israël (17h00) // Slovénie - Norvège (19h00) Groupe C : Croatie - Russie (13h00) // Espagne - Pologne (15h00) Groupe D : France - Portugal (17h00) // Danemark - Hongrie (19h00)

À Celje, Maxime Thomas