Limoges devra passer le tour de qualification

Comme convenu, Montpellier, Toulouse et Limoges représenteront la Starligue en Ligue Européenne la saison prochaine. Mais si les deux premiers sont d'ores et déjà qualifiés pour la phase de groupe, les nouveaux venus Limougeauds devront franchir un match de barrage pour vivre une saison européenne.

Si le format de la compétition a évolué à moult reprises ces dernières années, l'édition 2024-2025 s'inscrit dans la droite lignée de la saison passée. Pour rappel, la saison débute fin août / début septembre par des qualifications visant à départager 20 formations pour atteindre la phase de groupe. Les 10 clubs qualifiés au terme de leur duel aller-retour rejoignent 22 autres clubs qualifiés d'office pour la phase de poules du fait du ranking EHF de leur pays et de leur classement dans leur championnat national. La phase de groupe voit 8 groupes de 4 équipes s'affronter en matchs aller-retour sur les mois d'octobre et novembre. Au terme de cette phase, les deux premiers de chaque groupe se qualifient au tour principal, où chaque duo forme une nouvelle poule avec un second duo de clubs qualifiés. Au terme du tour principal, les premiers de chaque poule se qualifient directement pour les quarts de finale tandis que les seconds croisent avec les troisièmes dans des huitièmes de finale. Les matchs à élimination directe ont lieu jusqu'au Final4 qui détermine le vainqueur de la compétition. En 2024, ce sont les Allemands du SG Flensburg qui ont remporté la coupe face à leurs compatriotes de Berlin.

Les joueurs du SG seront, du fait de leur 3ème place en Bundesliga, une nouvelle fois sur la ligne de départ dans cette "petite" coupe d'Europe qui compte cette année encore nombre de cadors du Vieux Continent. On compte parmi eux l'historique THW Kiel, demi-finaliste de la Ligue des Champions, les deux formations portugaises de Porto et du Benfica, ou encore les habitués de la compétition de Nexe, GOG, Schaffhausen ou encore Vojvodina. Toutes ces équipes sont directement qualifiées pour la phase de groupes, de même que le Montpellier Handball et le Fénix Toulouse au titre de leurs 3ème et 4ème places en Starligue.

Quitte ou double pour Limoges

Pour les nouveaux venus de l'Hexagone, les joueurs de Limoges devront passer par le tour de qualification. Un tour sur lequel le tirage de l'adversaire peut être déterminant avec nombre de formations plus qu'ambitieuses habituées des joutes européennes tels que les finalistes de l'édition 2023 de Granollers, les ambitieux allemands de Melsungen ou Gummersbach ou encore les inusables Scandinaves d'Ystads ou Elverum. Le match aller aura lieu le dernier weekend d'août (31 août/1er septembre) tandis que le match retour se tiendra le weekend suivant (8-9 septembre). Le LH87 sera fixé sur son adversaire la semaine prochaine, le tirage ayant lieu au siège de l'EHF à Vienne le mardi 16 juillet à partir de 12 heures (retransmis en live sur leur chaîne Youtube).

Les équipes directement qualifiées pour le tour principal :

• SG Flensburg-Handewitt (ALL)
• FC Porto (POR)
• Montpellier Handball (FRA)
• RK Nexe (CRO)
• GOG (DAN)
• Kadetten Schaffhausen (SUI)
• Bidasoa Irun (ESP)
• IK Sävehof (SUE)
• Gornik Zabrze (POL)
• CSM Constanta (ROU)
• RK Gorenje Velenje (SLO)
• HC Vardar 1961 (MKD)
• MOL Tatabanya KC (HON)
• FH Hafnarfjordur (ISL)
• Tatran Presov (SVK)
• THW Kiel (ALL)
• Sport Lisboa e Benfica (POR)
• Fénix Toulouse Handball (FRA)
• Bathco BM Torrelavega (ESP)
• KGHM Chrobry Glogow (POL)
• HC Vojvodina (SRB)

Les équipes en lice pour le tour de qualifications :

• MT Melsungen (ALL)
• ABC de Braga (POR)
• Bjerringbro-Silkeborg (DAN)
• HC Kriens-Luzern (AUT)
• Fraikin BM Granollers (ESP)
• Ystads IF HF (SUE)
• RK Trimo Trebnje (SLO)
• Valur (ISL)
• VfL Gummersbach (ALL)
• Maritimo da Madeira Andebol SAD (POR)
• GC Amicitia Zürich (SUI)
• IFK Kristianstad (SUE)
• Limoges Handball (FRA)
• Mors-Thy Handbold (DAN)
• Abanca Ademar Leon (ESP)
• RK Bjelin Spacva Vinkovci (CRO)
• FTC Green-Collect (HON) anciennement Ferencvaros
• Elverum Håndbold (NOR)
• RK Izvidac (BIH) - HCB Karvina (TCH)* lors de ce duel déjà annoncé, le perdant pourra rejoindre le second tour de la Coupe EHF (3ème coupe d'Europe).

Antoine Piollat